Locomotora eléctrica de la serie 120

Con las cinco locomotoras de preserie suministradas en 1979/80 de la serie 120 se utilizó por primera vez el motor asíncrono trifásico con regulación en continuo en las locomotoras eléctricas de ancho de vía normal. Las predecesoras que sirvieron de vehículos de prueba fueron las locomotoras diésel de ensayos de la serie 202. Frente a las ventajas de los motores trifásicos había también dificultades que desde hace mucho tiempo se intentaba solucionar sin éxito. El motor trifásico no ofrecía flexibilidad y, por tanto, no resultaba útil para su uso en la práctica, por lo cual hubo que esperar a la llegada de los sistemas electrónicos de conmutación y regulación. Las locomotoras universales 120 habían sido concebidas como vehículos de tracción universales capaces de arrastrar tanto trenes InterCitys, trenes regionales y de cercanías como trenes mercancías. En su exterior, las locomotoras resultaban imponentes con una longitud de 19.200 mm, con la cual se acercaban prácticamente a las series 103, 150 y 151. Sin embargo, a diferencia de éstas, presentaban una construcción de tan solo bogies de dos ejes, de diseño totalmente nuevo. Para la transmisión de potencia se utilizaba una transmisión de árbol cardán de eje hueco BBC. El bastidor principal y la caja de construcción ligera de la locomotora configuran una construcción autoportante. Tras numerosos viajes de ensayo se logró homologar todas las máquinas para una velocidad punta de 200 km/h. El 17 de octubre de 1984, la 120 001, con una velocidad punta de 265 km/h, logró incluso establecer un récord mundial para las locomotoras trifásicas. Entre 1987 y 1989, el grupo de empresas AEG, BBC, Siemens, Krauss-Maffei, Krupp y Henschel fabricaron posteriormente las locomotoras de serie 120 101-160 e incorporaron a éstas numerosas mejoras, como el control de tren reversible y el control de doble tracción multiplexado en el tiempo, el freno regenerativo reforzado, el freno electroneumático adicional así como el control automático de aceleración y frenado con protección antipatinaje de las ruedas. Las cinco locomotoras de preserie recibieron en la primavera de 1989 la designación 752 001-005 y ahora estaban a disposición de las oficinas centrales como locomotoras de ensayos. Tras la entrega de las locomotoras 120 de serie ya no eran imprescindibles en el servicio regular. La 752 001 de la Oficina Central de los Ferrocarriles Federales (DB) de Minden, dimensionada para una velocidad máxima de 280 km/h, gozaba de un estatus especial. La 752 002, 003 y 005 fueron retiradas del servicio el 1 de enero de 2001, la 752 001 el 28 de mayo de 2004 tras sufrir un accidente grave el 21 de abril de 2004 en Süßen. La 752 004 aguantó todavía un par de años hasta el 1 de enero de 2012. Las dos primeras fueron desensambladas, pero al menos la 120 003 enriquece desde febrero de 2006 el Parque del Ferrocarril ubicado en Augsburgo, la 120 004 el Museo de los Ferrocarriles Federales en Coblenza-Lützel desde 2012 y la 120 005 rojo Oriente está prestada desde abril de 2010 al Museo Ferroviario de Leihgabe.