Tren automotor ICE 3, serie BR 403

37788+43735 – Serie BR 403 y set de coches complementarios Hace 25 años, un viaje inaugural simbólico del ICE entre Hamburgo, Bonn, Maguncia, Stuttgart y Múnich hasta la nueva estación del ICE en Kassel-Wilhelmshöhe, marcó oficialmente el inicio del tráfico de alta velocidad en Alemania. El servicio regular se inició con el primer ICE regular de Hamburgo-Altona a Múnich el 2 de junio de 1991 y con él emprendió su marcha la historia de éxitos del tráfico de alta velocidad en Alemania. El ICE blanco, con sus destacadas cenefas rojas, identificaba la imagen de los ferrocarriles alemanes. Es sinónimo de tráfico ferroviario moderno, confortable y rápido en Alemania. Además de la clara reducción de los tiempos de viaje, para los viajeros supusieron nuevos estándares, entre otros, la introducción de la climatización total, unos accesos amplios y cómodos, la insonorización acústica y el diseño interior de alta calidad. Ya en el primer año de la alta velocidad, los 25 ICEs que se encontraban en servicio fueron utilizados por unos diez millones de viajeros. En la actualidad, por el contrario, son prácticamente 80 millones los viajeros que cada año viajan en los alrededor de 250 trenes ICE que circulan cada día y, desde 1991, éstos han recorrido más de 1.800 millones de kilómetros. Esto equivale a un trayecto que representa unas 4.700 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Entre tanto, el primer ICE ha dado origen a toda una familia. Tras los ICE 1 (serie BR 401) e ICE 2 (serie BR 402) con cabezas tractoras en los extremos de cada rama llegaron los ICE 3 (series BR 403/406) e ICE T (serie BR 411/415) con un diseño modular de la tracción eléctrica. No nos podemos olvidar del ICE TD (serie BR 605) con propulsión diésel, del Velaro D/ICE 3 (serie BR 407) ni del ICE 4, que actualmente se encuentra en fase de pruebas (serie BR 412). Sin embargo, el más rápido de toda esta familia, con una velocidad máxima de 330 km/h, sigue siendo el ICE 3. Su construcción es resultado de los requisitos de la línea de nueva construcción entre Fráncfort del Meno y Colonia, que presenta rampas de hasta 40 ‰ así como una velocidad máxima de línea de 300 km/h. A ello se ha de añadir que las circulaciones en los países limítrofes del extranjero debían ser posibles con todos los sistemas de corriente de tracción imaginables y respetando los gálibos vigentes en dichos países. Esto exigía abandonar el diseño conceptual con cabezas tractoras hasta la fecha empleado y volver al "clásico" automotor. Las formaciones de los ICE3, formadas por ocho coches, están compuestas, desde el punto de vista de la tracción eléctrica, por dos semitrenes simétricos, de cuatro coches, que no permiten una explotación separados. A los coches extremos motorizados, que incorporan los convertidores (403.0 y 403.5) seguían sendos coches intermedios no motorizados denominados coches transformador, que incorporaban el pantógrafo DB (403.1 y 403.6), un coche intermedio motorizado con convertidor (403.2 y 403.7) así como un coche intermedio no motorizado(403.3 y 403.8), en donde están alojadas la batería y el cargador. En el ICE3, la oficina de diseño Alexander Neumeister de Múnich rediseñó el morro optimizándolo desde el punto de vista aerodinámico con un enganche automático Scharfenberg escamoteado tras una tapa frontal. Los trenes de cuatro sistemas (serie BR 406) presentan una construcción acorde. Estos ICE 3 circulaban en exclusiva por la línea de nueva construcción entre Fráncfort del Meno y Colonia y se dispersaban en Fráncfort o en Colonia hacia los cuatro puntos cardinales.