Die Dampflok wird über Dampfzylinder angetrieben. Die in diesen Zylindern arbeitenden Kolben werden über 2 sich gegenüberliegende Kolbenstangen geführt. Die eine Kolbenstange führt zur Treibachse und überträgt die Antriebskräfte, die andere Kolbenstange ragt, meist vorne, aus dem Zylinder heraus.

Da der Zylinder an der Kolbenstange abgedichtet werden muss, sollte die Kolbenstange immer möglichst sauber und unbeschädigt sein. Um das sicherstellen zu können, wird eine Hülle über die Kolbenstange gestülpt. Diese Hülle wird als Kolbenstangenschutzrohr bezeichnet.