Wer eine Modellbahn mit vielen Zügen betreiben will, möchte nicht die sich ständig wechselnden Züge immer neu auf das Gleis stellen oder vom Gleis abnehmen. Benötigt wird vielmehr ein verdeckt eingebauter „Parkplatz“, an dem die Züge zwischen zwei Fahrten stehen können. Dieser „Parkplatz“ wird als Schattenbahnhof bezeichnet.