In der digitalen Welt muss das Signal zwischen Sender und Empfänger digital codiert werden. In diesem Code müssen alle relevanten Informationen und Befehle enthalten sein. Das Schema, nach dem diese Daten codiert werden, wird als Protokoll (Format) bezeichnet.
Durch das verwendete Protokoll sind somit alle Möglichkeiten oder Einschränkungen der Übertragung vorgegeben.
Siehe auch Decoder.