Locomotive à vapeur série 85

Il aura fallu longtemps pour que chemin de fer puisse desservir la Forêt Noire par le chemin de fer à partir de Freiburg/Breisgau via la Höllental. Pour commencer, les possibilités techniques de l’époque ou un tracé de la ligne extrêmement coûteux empêchèrent les travaux. Un chemin de fer à adhérence exclusive s’avérant trop cher, on chercha alors à franchir la section à la plus forte déclivité entre Hirschsprung et Hinterzarten en ligne directe à l’aide d’une crémaillère. Cette proposition fut mise en œuvre à partir des années 1880 sous la direction du génial constructeur de chemin de fer Robert Gerwig. La section Hirschsprung – Hinterzarten, dont la déclivité atteignait parfois 55 ‰, fut équipée d’une crémaillère selon le système Bissinger-Klose sur une longueur de 6525 mètres, à l’exception de la gare de Posthalde. Après plus de trois ans de chantier, l’exploitation continue entre Freiburg et Neustadt/Schwarzwald put enfin être lancée le 23 mai 1887 en présence du grand-duc du Pays de Bade. Le prolongement de la ligne jusqu’à Donaueschingen se fit attendre encore presque dix ans. Pour finir, on se décida pour l’itinéraire via Löffingen. Afin de relier un maximum de communes au « Höllentalbahn arrière», on accepta un tracé plus sinueux et plus long que ce qu’aurait nécessité le parcours direct. La circulation des trains entre Neustadt et Donaueschingen commença finalement le 20 août 1901. Au début des années 1930, la DRG décida l’électrification du Höllentalbahn entre Freiburg et Neustadt ainsi que celle du Dreiseenbahn (chemin de fer des 3 lacs). Contrairement au système de courant usuel pour le chemin de fer de 15 kV / 16,7 Hz devait ici être adoptée pour comparaison une exploitation électrique d’essai avec le « courant industriel » de 20 kV et 50 Hz, ce qui fut effectif en 1935. Des problèmes apparurent à partir du milieu de l’année 1956 lorsqu’après l’électrification de la ligne principale badoise ­Mannheim – Bâle, deux systèmes de courant « s’affrontèrent » dans la gare de Fribourg. Afin d’éliminer la gare de changement de système de Freiburg et d’obtenir une forme d’exploitation rentable, la DB décida d’équiper les deux lignes pour le système de courant normal de 15 kV et 16,7 Hz et ce pour le 20 mai 1960. Mais depuis le printemps 2018 se profilent de grands changements. Dans le cadre du projet global « Breisgau-S-Bahn 2020 », la Deutsche Bahn a lancé les grands travaux pour la modernisation et l’aménagement de l’infrastructure sur le Höllentalbahn. Depuis le 1 mars 2018, la section ouest Freiburg – Neustadt/Schwarzwald est /était complètement fermée afin de pouvoir mettre en œuvre les mesures de transformation extensives pour l’exploitation en S-Bahn (réseau express régional). Ceci signifiait entre autres, sur de vastes sections, de nouvelles caténaires, de nouveaux quais de 55 cm de hauteur, 210 m de long et au moins 2,50 m de large, avec accès pour les personnes à mobilité réduite dans toutes les gares ainsi que l’assainissement de toute la voie, y compris l’amélioration de l’infrastructure afin de mieux gérer à l’avenir d’éventuels dysfonctionnements et retards. A partir du 1er avril 2019 existera à nouveau une exploitation continue entre ­Fribourg et Neustadt. Également fermé depuis le 1er mais 2018 pour mesures d’extension : le Höllentalbahn arrière, entre Fribourg et Donaueschingen. Pour l’électrification de cette section, les cinq tunnels de la ligne en particulier doivent en effet être préparés pour l’installation de la caténaire avec un abaissement des voies de jusqu’à 70 cm. Étant donné qu’une partie du chantier n’est que difficilement accessible, la majorité des transports est assurée par rail. Bien entendu, toutes les gares du Höllentalbahn arrière vont également être aménagées pour un accès sans obstacle et la voie assainie. Ces mesures devraient être achevées le 31 ­octobre 2019. Avec le changement d’horaires en décembre 2019, le nouveau concept S-Bahn entrera en vigueur sur le Höllental- et le Dreiseenbahn (chemins de fer de la vallée de l’enfer et des trois lacs). A la place des rames réversibles à deux niveaux et des automotrices diesel visibles jusqu’à maintenant circuleront alors des automotrices électriques Alstom à trois ou quatre éléments du type « Coradia Continental » (série 1440). L’électrification du Höllentalbahn arrière permettra à l‘avenir des liaisons ferroviaires continues à cadence horaire : De Villingen à Fribourg via Donaueschingen, Löffingen, Neustadt, Hinterzarten et Kirchzarten ainsi que plus loin jusqu’à Breisach ou Endingen am Kaiserstuhl.