Confezione di carrozze per treni rapidi CIWL Orient-Express 1928

Treno di lusso Orient-Express La grandiosa idea di Georges Nagelmackers, introdurre dei treni di carrozze-letto di lusso sul continente europeo, prese il proprio inizio il 4 dicembre 1876 a Bruxelles con la fondazione di una „Compagnie Internationale des Wagons-Lits“ (CIWL) ancora oggi esistente. Con la crescente rete di binari in direzione dei Balcani Nagelmackers elaborò dei progetti per un treno completamente composto da carrozze della CIWL dai porti della Manica verso gli stati balcanici e la destinazione finale di Costantinopoli, l’odierna Istanbul, a quell’epoca non ancora raggiungibile su rotaia. Finalmente il 5 giugno 1883 a Parigi con il primo „Express d´Orient“ ebbe inizio una leggenda. Solamente una carrozza ristorante, due carrozze-letto e due bagagliai costituirono tale primo „Orient-Express“, che si mise in cammino in quel memorabile pomeriggio alla Gare de l´Est per scrivere la storia dei trasporti. Il viaggio nei Balcani era comunque ancora piuttosto laborioso, poiché i viaggiatori dovevano lasciarsi alle spalle delle porzioni del percorso su navi oppure carrozze di posta. Soltanto il 12 agosto 1888 l’Orient-Express per la prima volta attraverso Budapest, Belgrado e Sofia raggiunse la sua meta finale di Costantinopoli. Rapidamente tale treno di lusso si sviluppò verso un completo successo e così non sorprende il fatto che il nome „Orient-Express“ sia diventato un concetto fortemente caratterizzato, pieno di misticismo, incanto, aspirazioni e desiderio di viaggi. Nel corso degli anni a partire da tale treno di diplomatici, avventurieri, agenti segreti, trafficanti, „femmes fatales“ nonché teste coronate e non coronate si è costruita una leggenda, la quale ha interpretato un ruolo principale in innumerevoli libri, romanzi polizieschi, storie di spionaggio e film. Spinta dal successo dell’Orient-Express la CIWL instaurò presto ulteriori treni di lusso verso interessanti destinazioni in tutta quanta l’Europa. Così essa introdusse tra l’altro nell’anno 1900 l’Espresso di Karlsbad, un treno di carrozze-letto che viaggiava durante la stagione estiva da Parigi alla città termale famosa nel mondo di Karlsbad, l’odierna Karlovy Vary, all’epoca ancora appartenente all’Austria. Questo viaggiava sull’itinerario Parigi – Karlsruhe – Heilbronn – Schwäbisch Hall – Norimberga – Karlsbad. Con il principio della prima guerra mondiale i treni di lusso della CIWL dovettero venire abbandonati. Soltanto a partire dal 1921 l’Orient-Express ritornò a utilizzare il suo classico percorso attraverso il Sud della Germania. A partire rispettivamente sino da Stoccarda esso era adesso unificato con il „Parigi-Karlsbad-Praga-Express“ (L105/106). Questo treno collaterale dell’„Orient-Express“ con sette carrozze complessive verso o rispettivamente da Karlsbad (Karlovy Vary) e Praga (Praha) viaggiava abitualmente soltanto nell’estate attraverso Norimberga, Marktredwitz ed Eger (Cheb) in Cecoslovacchia. Solamente lo scoppiare della seconda guerra mondiale costrinse nuovamente all’abbandono dei treni di lusso della CIWL.