Locomotora de vapor Clase A3 "Flying Scotsman"

The Flying Scotsman Un nombre que cautiva la imaginación. "The Flying Scotsman" era el nombre del servicio diario de las 10 de la mañana entre Londres y Edimburgo. Existía desde 1862, pero desde 1924 una locomotora de vapor también llevaba este nombre. Pertenecía a la Pacific Class A1, las locomotoras más potentes en uso en aquel momento en la London and North Eastern Railway (LNER). Fue diseñada por Nigel Gresley, diseñador jefe de la LNER. Entró en servicio el 24 de febrero de 1923 como locomotora nº 1472 del LNER, un año más tarde recibió su sonoro nombre y participó en la Exposición del Imperio Británico de Londres como nº 4472, lo que aumentó enormemente su popularidad. Se convirtió en el buque insignia del LNER y el 1 de mayo de 1928 batió un récord: por primera vez una locomotora de vapor en servicio regular cubrió las 393 millas (632 km) entre Londres y Edimburgo sin detenerse. ¿Cómo fue posible? Poco antes, el "Flying Scotsman" había recibido un ténder de pasillo, que no sólo ofrecía mucho espacio para el carbón y el agua, sino también un paso al primer vagón del tren. Esto permitía a la tripulación relevarse durante el viaje. La locomotora marcó otro hito en 1934. Durante un viaje de prueba, el "Flying Scotsman" fue la primera locomotora de vapor de Gran Bretaña en alcanzar una velocidad de 160,9 km/h (100 mph), una prueba clara para los directores de la LNER de que las locomotoras de vapor podían utilizarse en el tráfico de trenes expresos. Durante la Segunda Guerra Mundial, el "Flying Scotsman" tuvo que cambiar su alegre verde por un monótono negro: el "Wartime Black". Tras el fin de la guerra, se le devolvió su vestido de color verde LNER ("verde manzana"). En 1948, tras la formación de British Railways, entraron en juego nuevos colores. El número de serie de la locomotora también se cambió a 60103, vistió durante un tiempo de azul ("azul expreso de pasajeros") y más tarde el vestido verde de los Ferrocarriles Británicos, "BR Green", y se la dotó de deflectores de viento. ¿Corría peligro de ser desguazado? No, el acaudalado hombre de negocios Alan Pegler la hizo restaurar en gran parte a las condiciones del LNER. En 1968, volvió a brillar sin parar en su ruta regular Londres-Edingburgh. En 1969 viajó a Estados Unidos y Canadá, en una gira promocional del comercio exterior británico. En 1988 participó en el "Aus Steam '88 festival" en Australia, donde estableció un nuevo récord sin paradas para locomotoras de vapor con 680 km. Se había convertido en una celebridad internacional. Las dificultades financieras hicieron que cambiara varias veces de propietario. En 2004, gracias a una campaña de recaudación de fondos, el Museo Nacional del Ferrocarril de York consiguió finalmente comprar la emblemática locomotora y reformarla por completo entre 2006 y 2016. El 25 de febrero de 2016 llegó el momento: por primera vez en muchos años, el "Flying Scotsman" circuló desde la estación londinense de King's Cross hasta York con el número 60103 en "BR Green", con doble chimenea de piedra y deflectores de viento. Un momento conmovedor para los muchos aficionados al ferrocarril que presenciaron este acontecimiento. Y ahora, en 2023, esta singular locomotora de vapor celebrará su centenario. También adornará el surtido H0 de Märklin y Trix.