Train automoteur « S-Bahn » (réseau express régional).

ET 420 – Une automotrice culte. Avec l’introduction de la « S-Bahn » (réseau express régional) et les jeux olympiques ayant lieu la même année, débuta en 1972 à Munich l’ère de l’automotrice ET 420. Par la suite, l’utilisation de cette construction éprouvée à trois éléments – dont la voiture centrale est immatriculée dans la série 421 – s’étendit à d’autres réseaux de lignes régionaux telles que Francfort et Stuttgart. Ces véhicules, modernes et rapides à l’époque, devaient jouer durant 30 ans un rôle important dans le trafic à courte distance, permettant à des millions de « navetteurs » d’arriver plus rapidement sur leur lieu de travail. Une unité peut accueillir 448 voyageurs, dont 194 devront toutefois rester debout. Le passage de l’une à l’autre de ces trois unités en aluminium léger est impossible. Une ET 420 possède deux installations électriques distinctes et ainsi deux combinateurs de commande, deux transformateurs, etc. Chaque voiture dispose de deux bogies moteurs ; en d’autres termes, les 12 essieux d'une rame sont tous entraînés par commande individuelle grâce à des moteurs suspendus par le nez. La rame de 67,40 mètres de longueur a une puissance horaire de 2400 kW et atteint une vitesse maximale de 120 km/h. L'attelage Scharfenberg aux extrémités des rames permet un attelage et un dételage simple et rapide de la ET 420. Jusqu’à trois unités couplées circulent dans le réseau express régional et permettent l’utilisation flexible de la rame automotrice. Les nombreuses portes, 24 par unité, permettent un échange rapide des voyageurs et donc des arrêts en gare brefs. Au fil du temps, le deuxième pantographe fut supprimé et afin d’augmenter la capacité sur certains réseaux express régionaux, on décida d’abandonner la 1re classe. L’acquisition de la ET 420 se fit en 8 séries de construction qui montrent naturellement certaines différences et arboraient différentes livrées. Sur les trains munichois, les fenêtres étaient à l’origine cernées d’un filet bleu, mais la livrée orange/gris cailloux bien connue s’imposa bientôt partout. Aujourd’hui, toutes les rames circulent dans la robe rouge trafic, caractéristique du trafic à petite distance. L’ET 420 a écrit un nouveau chapitre pour le trafic à petite distance dans les zones de concentration urbaine, un chapitre de réussite, et pour beaucoup elle est le symbole par excellence de la « S-Bahn » ! Et bien qu’elle circule encore sur certaines lignes, un exemplaire a déjà été remis au musée des transports de Nuremberg afin de le conserver pour la postérité.