Vergleichbar dem Reifen beim Auto, hat das Eisenbahnrad in der Regel einen Radreifen. Allerdings ist der bei der Eisenbahn aus Stahl. Wenn der Radreifen verschlissen ist, kann er getauscht werden. Es muss also nicht das komplette Rad getauscht werden. Die Verwendung eines Radreifens ermöglicht zudem die Verwendung von Materialien mit unterschiedlichen Eigenschaften für den Radkörper und die Lauffläche des Rades.